Zonulin

Zonulin je protein koji se sintetizira u crijevnim i jetrenim stanicama i koji reverzibilno regulira propusnost crijeva. Zonulin modulira propusnost uskih spojeva između stanica probavnog trakta.
„Leaky gut“ ili intestinalna permeabilnost, je stanje u kojem se sluznica tankog crijeva oštećuje, uzrokujući da neprobavljene čestica hrane, toksični otpad i bakterije prelaze crijevnu barijeru i ulaze u krvotok. Strane tvari koje ulaze u krv mogu uzrokovati autoimuni odgovor u tijelu, uključujući upalne i alergijske reakcije kao što su migrene, iritabilno crijevo, ekcem, kronični umor, alergije na hranu, reumatoidni artritis i još mnogo toga.
Visoke razine zonulina povezane su s povećanom propusnošću crijeva. Nekoliko autoimunih, upalnih i neoplastičnih bolesti povezano je s povišenim razinama zonulina ili dokazanom povećanom propusnosti crijeva. To uključuje celijakiju, dijabetes tipa 1 i juvenilnu bezalkoholnu masnu bolest jetre. Osim toga, postoje dokazi koji podupiru povezanost s multiplom sklerozom, reumatoidnim artritisom, astmom i upalnom bolesti crijeva.
 
Smatra se da proces propuštanja crijeva doprinosi upali u cijelom tijelu, pa čak i razvoju autoimune bolesti. Dva najvažnija okidača za oslobađanje zonulina su bakterije i gluten. Čak i kod ljudi koji nemaju celijakiju, proteini glutena i gliadina koji se nalaze u pšenici mogu potaknuti oslobađanje zonulina i povećati propusnost crijeva.